Numa semana em que o futebol monopolizou a atenção de grande parte dos amantes de desporto em Portugal, com os jogos das equipas portuguesas nas competições europeias, alguns acontecimentos acabaram por passar despercebidos. Mas são essas conquistas de atletas portuguesas que, na verdade, dão outra alma ao desporto e de que importa falar.

Esta semana ficou a saber-se que Bruno Pires, antigo campeão nacional de ciclismo de estrada, vai juntar-se aos irmãos Frank e Andy Schleck na nova equipa de ambos, com base no Luxemburgo. Mais uma boa notícia para o ciclismo português que vê, assim, mais um atleta a internacionalizar-se. Se, em Portugal, o investimento na modalidade tem sido cada vez menor, no estrangeiro continuam a existir grandes patrocinadores a financiar grandes equipas e alguns ciclistas portugueses têm conseguido aproveitar para melhorarem as suas performances.

No ténis de mesa, Tiago Apolónia conquistou esta semana o Open da Áustria, ao derrotar Timo Boll, que é considerado o melhor do mundo na modalidade. O jovem atleta formado no Estrela da Amadora e que se tornou profissional na Alemanha, conseguiu recuperar de uma desvantagem de 3-1 para acabar por vencer por 3-4. Apesar da vitória, que deveria encher de orgulho todos os portugueses, é importante realçar que o ténis de mesa é uma das modalidades com menos apoio em Portugal e que, para este torneio, Tiago Apolónia não contou sequer com a companhia de qualquer treinador da selecção nacional.

Estes dois exemplos provam como o desporto vai muito mais além do futebol. As grandes vitórias, no fundo, não são só aquelas que dão maior visibilidade a um país ou clube, mas principalmente aquelas que, pela sua dificuldade, levam ao rubro os adeptos. Por exemplo, no campo do futebol, terá muito valor o Inter de Milão ter vencido a Liga dos Campeões no ano passado. Mas não terá Mourinho sentido muito mais prazer e uma alegria muito maior quando conseguiu a conquista com o Porto, um clube muito mais pequeno e com muito menos recursos?

A vitória de Tiago Apolónia, por exemplo, parece-me ainda mais meritória na medida em que teve que contar quase só consigo mesmo para o conseguir. Tal como as vitórias de Sérgio Paulinho, Tiago Machado, Manuel Cardoso e Rui Costa, no ciclismo, são consequência apenas do seu mérito próprio e/ou do investimento que equipas estrangeiras fizeram nos atletas. Tanto no caso destes quatro ciclistas, como no caso de Tiago Apolónia, João Monteiro e Marcos Freitas (que actualmente jogam ténis de mesa na Alemanha), o sucesso é reflexo do trabalho realizado fora de Portugal e, muitas vezes, com elevado esforço pessoal.

Eu sei que estamos fartos de textos que apelem a uma maior defesa das pequenas modalidades. Mas cada pequena vitória que um atleta luso consegue numa grande competição é, para mim, mais um motivo para continuar a apelar. Se há pequenos países que conseguem ter grande expressão em diversos desportos, por que é que Portugal não consegue?

Em tempos de crise económica, não é altura de pedir mais dinheiro para o desporto nem de exigir a construção de infra-estruturas. Mas, para memória futura, fica o apelo para que, quando possível, se comecem a redireccionar fundos para longe do futebol e a aplicá-los nos atletas que realmente se esforçam por amor à camisola e à modalidade.

By João Vargas

Na semana passada realizou-se, como se sabe, a Assembleia Geral do Sporting. Além da elevada percentagem de votos contra o Relatório e Contas apresentado pela direcção (mais de 30%), o grande acontecimento desse dia foram os desacatos e cenas de violência entre os adeptos presentes. Não existem imagens do sucedido e apenas se conhece a história segundo as versões de alguns adeptos que falaram com a comunicação social mas, seja como for, é certo que algo se passou.

Assembleias Gerais com cenas de pancadaria não são propriamente uma novidade. Mas, é um facto, não aconteciam há muito tempo em Portugal. O que é que motivou este episódio? Numa análise muito rápida somos tentados a culpar o mau desempenho desportivo do Sporting e a alegada má gestão de Bettencourt. Contudo, eu penso que o que aconteceu na AG do Sporting é apenas um reflexo do que se vive um pouco por todo o país.

E não é só a AG que ilustra o que digo. O apelo da direcção do Benfica para os adeptos não assistirem aos jogos fora de casa, por exemplo, é também um exemplo de que, em Portugal, anda tudo com os nervos à flor da pele. Somos um pouco um barril de pólvora que, com uma qualquer pequena acha, corre o risco de rebentar.

Não digo que a culpa dos desacatos na AG do Sporting tenha sido exclusivamente da crise e do nervosismo generalizado que se vive entre os portugueses. Mas não tenho dúvidas nenhumas que foi um grande contributo. E o que se passou com o Benfica é, também, um reflexo disso. Nos momentos de crise, é inevitável procurar um refúgio algures e algum alvo em que descarregar as frustrações. Para os sportinguistas, Bettencourt surgiu como o alvo perfeito.

Eu não sou o maior fã de José Eduardo Bettencourt. Muito pelo contrário, acho até que tomou algumas medidas que critico veementemente. Contudo, não nos podemos esquecer que assumiu a presidência do Sporting numa altura muito complicada, em que falta tudo a esta equipa: dinheiro, resultados, jogadores, união. Infelizmente, o Sporting não tem uma massa adepta como, por exemplo, o Benfica para quem o clube será sempre o melhor, por mais jogos que perca. Os adeptos do Sporting são, por um lado, muito mais conformados com a derrota e, por outro, muito mais dispostos a “revoltas”. A prova disso é que, no Benfica, mudam os treinadores mas fica o presidente; no Sporting, os presidentes quase que acompanham os treinadores.

A mística que se diz existir em torno do Benfica não é, na verdade, tão disparatada quanto isso. Eu não lhe chamaria mística, mas a verdade é que os adeptos do Benfica são muito mais benfiquistas que os adeptos do Sporting são sportinguistas. Por isso, se o Bettencourt hoje viesse apelar aos seus adeptos para não entrarem nos estádios dos adversários, ninguém o levaria a sério.

Não obstante, não aplaudo nem o apelo do Benfica nem os desacatos na AG do Sporting, por muitos motivos que direcção e/ou sócios possam ter. Mas hoje resolvi abordar este tema por um motivo muito simples e que exponho em forma de pergunta que, sendo retórica, aguarda respostas: se todo o empenho e envolvimento que se tem quando se trata de futebol (seja das direcções, seja dos adeptos) fosse direccionado para problemas que de facto interessam ao país e não apenas para discussões de vão de escada, não daríamos um grande passo para a saída do estado a que chegámos?

by João Vargas