Favoritos

       Tudo o que envolve prever o futuro, é regra geral, de desconfiar. Este é feito de factores tão aleatórios que é quase impossível antecipá-lo.

Contudo, há situações em que é possível saber-se de antemão o que acontecerá, com mais ou menos de certeza.

       E digo isto porque eu próprio vou faze-lo. Vou tornar-me por momentos em vidente, bruxo ou que lhe queiram chamar e vou antecipar quem vencerá o Campeonato do Mundo de Rugby. E faço-o porque não é difícil.

       O vencedor sairá certamente de um grupo de quatro selecções, a Nova Zelândia, crónica candidata que apenas terá a história contra si, a Africa do Sul, que neste momento consegue aliar jogadores veteranos como John Smit ou Victor Matfield, com jovens de imenso valor como Bismarck du Plessis e Morné Stein, a Inglaterra que aparecerá super motivada depois da vitória no Torneio das Seis Nações, e a Austrália. A Austrália é um caso “estranho”. Não vence um Tri Nations Cup desde 2001, no último mundial não passaram dos quartos de final, e os últimos resultados em jogos amigáveis não têm sido nada de surpreendente. Mas não podem nunca ser excluídos deste lote de super -favoritos, ainda para mais sabendo que se irão apresentar no mundial com vários jogadores que venceram o Super 15 ao serviço dos Reds. Motivação não faltará a estes jogadores certamente.

       Apesar de selecções como a Irlanda, a França, a Argentina ou a Escócia serem selecções fortes, ninguém aposta nelas para uma vitória final, e se isso acontecesse seria no mínimo surpreendente. E no rugby, as surpresas raramente acontecem.

       Como já referi, o Reds venceram o Super 15. É justo, foram a melhor equipa durante a época. Acabaram a fase regular em primeiro, chegaram á final vencendo os Blues nas meias-finais e na final derrotaram os Crusaders por 18-13. O jogo teve uma primeira parte muito fechada, com as equipas a não quererem cometer erros, com o avançar do relógio, o jogo abriu e os Reds conseguiram superiorizar-se a uns Crusaders muito desgastados, e a acusarem claramente os muitos meses de competição. Os últimos minutos foram um “hino à defesa” com os australianos a defenderam a magra vantagem com placagens espantosas. O troféu do primeiro Super 15 viaja assim até à província de Queensland, casa dos Reds.

       O Circuito Europeu de Sevens regressou este fim-de-semana. Depois de duas vitórias inglesas nas duas primeiras etapas. Portugal voltou a não corresponder às expectativas, até venceu o grupo (a derrota com a Ucrânia é uma surpresa), mas nas meias – finais da Taça Cup perdeu com o Itália e perdeu novamente a hipótese de vencer o Circuito. Este não é mesmo o nosso ano.

       No Pacific Nations Cup, os resultados desta semana foram curiosos, Tonga, depois de ter vencido as Fiji, perdeu com o Japão (27-28), e Samoa que havia vencido o Japão, foi derrotada pelas Fiji (36-18). A disputa deste troféu está ao rubro.

       Gostaria de finalizar com um facto curioso. Quem diria que o Japão passaria a ser a nova “Meca” do rugby mundial? A vários anos que o Japão aposta no rugby, mas agora como nunca os japoneses parecem querer investir os seus Yen’s no rugby. São vários os jogadores que a seguir ao Rugby World Cup irão jogar para o país do sol nascente. Jogadores como os Springbooks Fourie du Preez e Danie Rossouw, o inglês James Haskell, o escocês Scott MacLeod ou o Segunda Linha neozelandês Brad Thorn.

       Isto tornará o rugby japonês muito mais competitivo, para além de atrair novos jogadores. Os efeitos na selecção japonesa não serão imediatos, mas daqui a 5/6 anos aparecerão, e serão certamente muito positivos.

By Pedro Santos